Dès le XIIe siècle, l’île est envahie par les Anglo-normands. Après plusieurs siècles de domination anglaise, les Irlandais se révolteront en 1798, sous l’influence des révolutions françaises et américaines. Le XIXe siècle sera marqué par une grande famine qui conduira à une émigration massive, notamment vers les États-Unis, et par la naissance de l’État libre d’Irlande en 1921, bien que le nord-est du pays reste au sein du Royaume-Uni. Une guerre civile ravagera cette nouvelle Irlande libre, opposant le gouvernement provisoire à ceux qui refusent la partition du pays. Après avoir pris le nom d’Eire, en 1937, l’Irlande du Sud deviendra la République d’Irlande. L’Irlande du Nord, partagée entre la répression britannique et les actions terroristes de l’IRA, tente de mener à bien un processus de paix engagé au début des années 90.

L’Irlande est à la périphérie de hautes collines et de moyennes montagnes, et au centre d’une vaste plaine tourbeuse parsemée de lacs. D’une superficie de 70 000 km² pour plus de 3 millions et demi d’habitants, la République d’Irlande est divisée administrativement en 26 comtés avec pour capitale Dublin. Six autres comtés au nord-est forment l’Irlande du Nord qui a pour capitale Belfast et une superficie de 14 000 km² pour plus d’un million et demi d’habitants.
Le climat est tempéré, doux et humide. Les hivers ne sont pas très froids, de 4 à 7°, les été sont doux, de 16 à 25°. Mai et juin sont les mois les plus ensoleillés.

Heure Locale 

+1 heure par rapport à Paris (GMT+2).

Langue

L’anglais et le gaélique sont les langues officielles.

Gastronomie

Ne pas manquer les plats typiques locaux : l’irish stew (ragoût de mouton ou d’agneau), le gigot à la menthe, le Dublin coddle (un ragoût au lard et saucisses).
Goûtez également les produits de la mer : crustacés, saumon frais, truite, homard, huîtres, crevettes…
Dans les pubs, dégustez la bière Guiness, du whisky ou un Irish Coffee.

Vie pratique

Ouverture des magasins, du lundi au samedi, de 9h à 17h30. En général, dans les petites villes, les magasins ferment le mercredi après-midi.
Les pubs sont ouverts de 10h30 à 23h30 du lundi au samedi. Le dimanche, ils ferment fréquemment entre 14 et 16h.
Dans les restaurants, laissez 10 % de la note pour le pourboire.
En dehors des grandes villes, le prix des taxis est à fixer avec le chauffeur.

Journaux

Les principaux quotidiens irlandais sont The Belfast Telegraph, The Irish Times et l’Irish Independent.

Tourisme pratique

Ne pas oublier d’emporter, été comme hiver, un pull-over, un imperméable et de bonnes chaussures de marche.

Agenda

1er Janv.
Nouvel An

17 Mars
Fête Nationale – Fête de la Saint-Patrick
Des pèlerinages se déroulent entre autres à Downpatrick, Armagh, Dublin, Cork et Limerick.

Vendredi Saint, Lundi de Pâques

Courant Mai
Lord Mayor’s Show à Belfast
Parade avec orchestres et chars.

Fin Mai
Fleadh Nua
Festival de musique folklorique à Ennis, principale ville du comté de Clare. Quatre jours de musique et de danse irlandaise.

Courant Juin
An Tosta
Festival de musiques et danses irlandaises populaires à Drumshanbo

16 Juin
Bloomsday à Dublin
Toute la ville vit dans l’esprit du roman « Ulysse » de James Joyce. Des conversations ont lieu dans les pubs, des conférences et des promenades sont organisées.

12 Juil.
Battle of the Boyne Day
Des parades orangistes ont lieu dans les villes d’Irlande du Nord, pour fêter la victoire des protestants sur l’armée de Jacques II en 1690.

Fin Juil.
Galway Art Festival
Dans le centre médiéval de la ville de Galway, processions, concerts, théâtre de rue et spectacles pour enfants.

Début Août
Feakle Traditional Music Weekend
Le comté de Clare rend hommage à la musique, au chant et à la danse traditionnels.

Fin Août
Fleadh Cheoil
Grand week-end de musique, danse et chants traditionnels. La manifestation est organisée dans une ville différente chaque année.

Fin Août
Rassemblement de bateaux traditionnels à Kinvirra, dans l’ouest de l’Irlande.

6 / 18 Oct.
Festival de théâtre de Dublin

9 / 12 Oct.
Festival des gourmets de Kinsale

16 Oct. /2 Nov.
Festival d’Opéra de Wexford.

24 / 27 Oct.
Festival de Jazz de Cork

31 Oct.
Hallowe’en, Shamhana en gaélique

25 Dec.
Noël

26 Dec.
Saint Etienne
Jour des courses de chevaux traditionnels à Leopardstown, Limerick et Down Royal.

Adresses utiles

Office National de Tourisme Irlandais
33 rue de Miromesnil
75008 Paris
Tel : 01 53 43 12 12
Fax : 01 47 42 01 64
Minitel : 3615 IRLANDE

Ambassade d’Irlande
4 rue Rude
75116 Paris
Tel : 01 44 17 67 00
Fax : 01 44 17 67 60

Ambassade de France
36 Ailesbury road
Dublin 4
Tel : (1) 260 16 66
Fax : (1) 283 01 78