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Le Mexique possède un passé historique important. Quand les explorateurs espagnols ont débarqué pour la première fois en 1519, la civilisation mexicaine était déjà vieille de plus de 3000 ans. C’est en 1821 que le pays proclamera son indépendance, pour devenir une république deux ans plus tard. Le XXe siècle sera marqué par une révolution qui se mêlera d’une lutte pour le pouvoir des différents chefs de factions. Malgré d’immenses réserves pétrolières, le pays fait face à une grave crise économique et financière.
Le Mexique est l’un des trois grands de l’Amérique latine, avec une superficie de près de 2 millions de km² (4 fois la France), et est situé entre les États-Unis et le Guatemala. Sa population, qui dépasse les 95 millions d’habitants, est majoritairement catholique et métisse. Les hauts plateaux désertiques s’élèvent progressivement pour former une zone de montagnes, au sud, dominée par plusieurs volcans dont certains encore en activité. Ces hauteurs sont encadrées par de riches plaines le long des côtes du Golfe du Mexique et du Pacifique. La capitale est Mexico.
Le climat est variable selon la latitude et l’altitude. Le nord est aride et semi-désertique alors que le sud a un climat tropical humide. La température avoisine 17 à 18° au-dessus de 2000 m, 23 à 24° au-dessous de cette altitude et 25 à 30°sur les côtes. Les mois les plus chauds et humides vont de mai à octobre.
Heure Locale
-8 heures par rapport à Paris en été (GMT-6).
-7 heures en hiver.
Langue
La langue officielle est l’espagnol, mais il y a beaucoup de dialectes indiens. L’anglais est souvent pratiqué dans les zones touristiques.
Gastronomie
Certaines spécialités sont très connues : les tortillas (galettes de maïs), les tacos (tortillas fourrées de viande et de légumes), les quesadillas (tortillas fourrées au fromage). D’autres sont à découvrir: le polo mole (du poulet avec une sauce au cacao), le barbacoa (du chevreau cuit dans des feuilles de bananier), le poc-chuc (une spécialité à base de cochon de lait rôti), ou la « carne a la tempiquena » faite de steak coupé en fines lamelles et grillé.
Il est possible également de trouver des plats d’origine précolombienne à base de serpents, de sauterelles et de vers grillées, comme le caviar aztèque (larves de moustiques dont on mange les œufs).
Songez qu’au Mexique, vous consommerez fréquemment des aliments et des boissons radicalement différents de ceux auxquels vous êtes habitués.
Vie pratique
Les banques mexicaines sont ouvertes de 9h00 à 14h30, du lundi au vendredi. Quelques agences sont ouvertes l’après-midi de 16h00 à 18h00. Les horaires des boutiques de change sont plus flexibles et leur service plus rapide que dans les banques.
Attention, la sieste est une institution ! Entre 13h30 et 16h30, tout est pratiquement fermé, et il y a peu de monde dans les rues.
Les pourboires ne sont pas obligatoires mais respectent en général la règle des 15%.
Journaux
Principaux quotidiens en espagnol : Excelsior, El Norte et Novedades.
Tourisme pratique
Prévoyez des vêtements légers pour la côte, mais plus chauds en altitude (les nuits sont fraîches). Prévoyez également de quoi vous protéger de la pluie en saison et des moustiques dans certaines zones, comme le Yucatan ou le Chapias.
Agenda
1er Janv.
Nouvel An
6 Janv.
Épiphanie
2 Fév.
Dia de la Candelaria
Des processions aux chandelles ont lieu, les rues sont également décorées de bougies, des fiestas et des corridas sont organisées.
5 Fév.
Fête de la Constitution
Fin Fév.
Les villes côtières comme Veracruz ou Mazatlan organisent des festivités avant le carême.
24 Fév.
Jour du Drapeau
21 Mars
Anniversaire du président Benito Juarez
Les célébrations les plus importantes ont lieu dans sa ville natale, Oaxaca
21 Mars
Solstice de Printemps
Il est fêté à Chichen Itza, lorsque l’ombre d’un serpent apparaît sur la pyramide de Kukulkan.
Semaine Sainte
C’est l’une des fêtes les plus importantes du Mexique. Les célébrations commencent le Dimanche des Rameaux. Des festivités impressionnantes ont lieu à Mexico dans Ixtapalapa. Également, la procession silencieuse de San Luis Potosi et la procession aux chandelles de Taxco.
Fin Avr.
Fête des Fleurs à Xochimilco
Parade de bateaux décorés de milliers de fleurs.
1er Mai
Fête du Travail
Tous les commerces sont fermés, et des défilés ont lieu dans les villes.
5 Mai
Célébration de la bataille de Puebla
Première semaine de Mai
Fête de San Marcos à Aguascalientes
Mariachis, corridas et rodéos sont au programme des festivités.
10 Juin
La Fête-Dieu est célébrée à Mexico. Une grande procession a lieu alors que l’on sort le Saint Sacrement.
29 Juin
Festival de Tlaquepaque à Guadalajara
Parades de chars, danses et mariachis.
Deux derniers lundis de Juil.
Festival de la Guelaguetza à Oaxaca
Musique et danses en costumes de la région d’Oaxaca.
15 Août
Assomption à Huamantla, État de Tlaxcala
Les rues sont tapissées de dessins de pétales de fleurs et de sciure colorée.
16 Sept.
Fête de l’Indépendance
21 Sept.
Fête de l’Equinoxe d’automne à Chichen Itza
12 Oct.
Dia de la Razan
Jour anniversaire de la Découverte de l’Amérique.
1er Nov.
Dia de todo los Santos, la Toussaint
2 Nov.
Jour des Morts
C’est une fête joyeuse de réjouissance et de souvenir. La population s’habille en fantôme et en squelette, puis va nettoyer les tombes de ses proches, leur amène de la nourriture et passe la nuit avec eux. Les villes sont emplies de décoration macabre, en particulier les « calacas », des figurines en forme de squelettes qui essayent de représenter une vie joyeuse après la mort. Beaucoup de confiseries en forme de squelettes et de crânes sont également réalisées.
12 Déc.
Fête de la Vierge de Guadalupe, patronne du Mexique.
L’événement est particulièrement célébré à Mexico.
20 Nov.
Jour de la Révolution
25 Déc.
Noël
Adresses utiles
Office National de Tourisme du Mexique
4 rue Notre Dame des Victoires
75002 Paris
Tel : 01 42 86 56 24
Fax : 01 42 86 05 80
Minitel : 3615 MEXIQUE
Ambassade du Mexique
9 rue de Longchamp
75116 Paris
Tel : 01 53 70 27 70
Fax : 01 47 55 65 29
Ambassade de France
Campos Eliseos 339
11560 Mexico DF
Tel : (5) 282 97 00
Fax : (5) 282 97 03
Secretaria de Turismo
Presidente Masaryk Nº 172
México 11587 D.F.
Fax : 00 52 5 2 54 89 19