La légende dit que Rome aurait été fondée par Romulus en 753 av J.-C. L’empire romain rayonnera pendant cinq siècles pour disparaître complètement en 456. L’Italie deviendra alors l’enjeu de la rivalité de puissances étrangères, avant d’être dominée tour à tour par la France et par l’Autriche. Le pays entre ensuite dans une phase d’unification et, en 1861, le Royaume d’Italie est proclamé.
Après la Première Guerre Mondiale, des troubles favorisent l’instauration de Mussolini qui établit une dictature et entre en guerre en 1940 aux côtés de l’Allemagne nazie. En 1945, le pays capitule et Mussolini est fusillé. La République est proclamée l’année suivante.

L’Italie, bordée par la mer par trois côtés et fermée au nord par l’arc alpin, offre une superficie de 301 230 km² pour 58 millions d’habitants, à majorité catholique. Elle est composée de 20 régions et de deux îles, la Sardaigne et la Sicile. L’Italie étant une terre géologiquement jeune, c’est une région de volcans, frappée par de nombreux tremblements de terre. Les trois volcans italiens actifs (le Vésuve, l’Etna et le Stromboli) ont provoqué au cours des siècles de nombreux ravages et la mort de milliers de personnes.
La capitale est Rome.
Le climat est chaud, tempéré et méditerranéen dans le sud, avec des hivers doux. Dans le Nord, les étés sont chauds et secs et les hivers froids. La région des lacs bénéficie d’un climat plus tempéré. Ces conditions climatiques différentes du nord au sud s’expliquent pas le décalage de latitude (entre 47° et 35°).

Heure Locale

Pas de décalage horaire avec la France.

Langue

L’italien est la langue officielle.
Les Italiens comprennent relativement bien le français, mais aussi l’anglais.

Gastronomie

On peut diviser la cuisine italienne en deux grands styles. Le Nord est encore sous l’influence de l’Autriche avec une grande consommation de viandes en sauce, accompagnées de riz et de polenta. Dans le Sud, la cuisine est sous l’influence méditerranéenne, avec une grande consommation d’huile d’olive, de pâtes, de tomates, de poissons et de crustacés.
Parmi les plats à découvrir:
- Le suppli di riso : boulettes chaudes de rissotto avec du fromage fondu à l’intérieur.
- La saltimbocca alla romana : escalope de veau et jambon cru, accompagnés d’une sauce à la sauge et crème fraîche.
- La crostini di fegati di pollo, à base de foie de volaille.
Les charcuteries et les fromages ne seront pas oubliés, ainsi que les glaces (gelatti).

Vie pratique

L’étroitesse des voies et les méandres de certaines autoroutes peuvent les rendre dangereuses en cas de vitesse excessive. Se méfier des routes secondaires dont l’entretien n’est pas parfaitement assuré et qui peuvent réserver des surprises. Une vigilance accrue est indispensable dans certaines villes, dont Naples, pour éviter des accrochages dus à la densité du trafic, à l’étroitesse des rues et à une conception différente du code de la route. Enfin, rappelez-vous que certains malfaiteurs ont mis au point de nombreux scénarii, comme par exemple, crever un pneu et, par la suite, prétexter de venir en aide à leurs victimes pour les dépouiller de leurs objets de valeurs, voire de leurs bagages.

Journaux

Les trois principaux quotidiens généralistes sont le Corriere della Sera, La Repubblica et La Stampa. Quand aux amateurs de sport, ils ne manqueront pas La Gazzetta dello Sport, le quotidien sportif italien.
Rizzoli Corriere della Sera, l’un des principaux groupes de presse italien, publie des pages d’informations en anglais en collaboration avec The International Herald Tribune.

Tourisme pratique

Prévoyez vos vêtements selon la saison, et selon que vous alliez dans le sud ou dans le nord de l’Italie.
N’oubliez pas que durant l’été, le sud connaît des températures très élevées.
Prenez vos précautions: chapeaux, lunettes et crèmes solaires. Pensez à emporter un lainage pour les soirées fraîches.

Agenda

1er Janv.
Nouvel An
6 Janv.
Épiphanie
Fév.
Carnaval de Venise

Pâques et Lundi de Pâques
Avr.
Fête de la charrette sicilienne à Taormina
25 Avr.
Fête de la Libération (fin de la guerre 39-45)
1er Mai
Fête du Travail
1er Dimanche de Juin
il Gioco del Ponte, le jeu du pont à Pise.
La ville est divisée en deux quartiers au nord et au sud du fleuve. Des équipes de chaque quartier s’affrontent en cherchant à pousser un poids du côté du camp adverse. Cette fête a lieu en présence des autorités locales, régionales et institutionnelles et débute par un cortège historique.
Dimanche le plus près du 2 Juin
Anniversaire de la proclamation de la République.
16 Juin
La Luminara di San Ranieri à Pise
Tous les quais de la ville sont illuminés par des milliers de bougies.
25 Juin
Fête de Saint Pierre à Rome
Août
Palio, course de chevaux à cru et en costumes anciens à Sienne.
Fête des chandeliers à Sassari
15 Août
Assomption
Sept.
Régates historiques de Venise
Joutes du Sarrazin à Arezzo
Jeu d’échecs vivant à Marostica
1er Nov.
Toussaint
Dimanche le plus près du 4 Nov.
Anniversaire de la Victoire de la Première Guerre Mondiale.
8 Déc.
Immaculée Conception
25 Déc.
Noël
26 Déc.
St Etienne

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Adresses utiles

Office National Italien de Tourisme
23 rue de la Paix
75002 Paris
Tel: 01 42 66 66 68
Fax: 01 47 42 19 74

Ambassade à Paris
47 rue de Varenne
75007 Paris
Tel: 01 49 54 03 00
Fax: 01 45 49 35 81

Ambassade de France
Piazza Farnese 67
00186 Rome
Tel: (06) 686 011
Fax: (06) 686 013 60

Consulat Général de France
Via della Moscova 12
20121 Milan
Tel: (02) 655 91 41
Fax : (02) 655 91 344